يقع هذا الكتاب في 3 مجلدات
الهدف منه هو إيجاد مرجع حديثى لكل مسلم -أياً كانت ثقافته يرجع إليه للوقوف على الأحاديث النبوية الشريفة التي توضح له ما يهمه في كل شؤونه ، دينية كانت أم دنيوية.
هذا الكتاب حوى خلاصة (١٤) كتاباً من أمّهات كتب السنة النبوية ، وهي :( موطأ الامام مالك ، مسند الإمام أحمد ، الصحيحين ، السنن الأربعة ، السنن الكبرى ، صحيح ابن خزيمة ، صحيح ابن حبّان ، مستدرك الحاكم ، الأحاديث المختارة للمقدسي )
مجموع أحاديث هذه الكتببلغ  ( ١١٤١٩٤ ) حديث مع المكرر.
وقد قام الشيخ صالح الشامي - حفظه الله - بجمع وترتيب هذه الأحاديث مع حذف المكرر منها ، فأصبح عددها ( ٢٨٤٣٠ ) حديث ، جاءت موزعة على ستة كتب ، مجموعها (٢٢) مجلدا .
 ثم رأى أن يقرّب هذه الأحاديث وأن تكون سهلة التناول ، فجمعها في هذا الكتاب الذي سمّاه بـ  "معالم السنة النبوية ".
وكان منهج اختيار الاحاديث  يقوم على مطلبين :
 أن تتضمن كل الأحكام الموجودة في الباب محل البحث.
وأن تشتمل على كل المعاني الواردة فيه.
وقد آتت هذه الطريقة أُكلها فتقلّص عدد الأحاديث من ( ٢٨٤٣٠ ) ليصبح ( ٣٩٢١ ) فقط  وهو عدد أحاديث هذا الكتاب.
قصد الجامع في هذا الكتاب أن يقتصر على الأحاديث الصحيحة والحسنة، ولم يورد الأحاديث ضعيفة إلا نادراً لأسباب رآها ، مع بيان حكم الحديث عند ذكره ، وكذلك فكل أحاديث الكتاب محكوم عليها ، ما عدا ما ورد في الصحيحين فالعزو إليهما يكفي في تصحيحها.

الكتاب مقسّم إلى عشرة مقاصد ، تحت كل مقصد جملة من الأحاديث، هي :
١- العقيدة.
٢- العلم ومصادره.
٣- العبادات.
٤- أحكام الأسرة.
٥- الحاجات الضرورية.
٦- المعاملات.
٧- الإمامة وشؤون الحكم.
٨- الرقائق والأخلاق والآداب.
٩- التاريخ والسيرة والمناقب.
١٠- الفتن .